Swatch...N.G.Hayek & the Group

Dans les années 80 l'invasion des montres à pile (quartz) japonaises, va mettre l'horlogerie suisse est en péril, Nicolas G. Hayek, un entrepreneur visionnaire va en 1983 faire fusionner deux grands groupes horlogers et faire ainsi naître le Swatch Group. Il va alors sauver l'horlogerie suisse avec des montres simples, moins onéreuses que les montres mécaniques, en proposant des modèles colorés dans l'air du temps.

Le projet Swatch est simple bien qu'il fut difficile à mettre en oeuvre. 

Les prix doivent être suffisamment bas pour entrer en concurrence avec la production asiatique sans que la qualité "montre suisse" ne soit revue a la baisse. Le bénéfice quant à la marge doit être acceptable. Enfin, le modèle Swatch doit pouvoir se décliner en terme de matières, couleurs..tout en étant adapté à un usage quotidien.
Ce concept nécessite une redécouverte de la montre car le concept est entièrement nouveau. Dans cette grande aventure tout est nouveau jusqu'à l'organisation de la production.
Le projet débute en 1979 mais n'aboutira qu'en 1983. Le 01 mars 1983, la première collection composée de 12 modèles est mise en vente en Allemagne, Grande Bretagne et Suisse. (voir Photo) Ce sont 300 000 exemplaires avec mouvements ETA d'une cinquantaine de pièces. ( Les mouvements ETA appartiennent au Swatch group)
Ces montres sont vendues environ 50 francs suisse. .
La Swatch est née, le succès sera immédiat, 1 millions seront vendus la première année.

Depuis 1984, chaque Swatch porte un nom et fait partie d'un thème.
En 1989, le Swatch Design Lab est crée et a pour mission l'actualité des collections.
2 collections par an vont se succéder.
Une des première variante de la Swatch traditionnelle de poignée sera la Swatch maxi, haute de 2 mètre qui devient un véritable objet de décoration comme horloge.
En 1986 la Swatch Pop fait sont apparition et c'est en 1990 que sont lancées les Scuba 200 destinées aux plongeurs (étanches jusqu'à 200 mètres de profondeur) (Voir Photo) ainsi que les Swatch Chrono. En 1993 sortiront les Swatch Musicall et dans la foulée le Beep up, comprenant une ligne de téléphone intégrée et en 1994 les Swatch Irony (Photo de la Swatch Irony YAS100G de 2009, il s'agit également d'une montre à mouvement automatique) Sortiront par la suite les Swatch Skin.

En 1992, Swatch fête la production de sa 1 000 000 000ème Swatch avec une montre spéciale, "Swatch the world"

Les Swatch spéciales suivent les évenements de l'année, Noël, (voir l'article sur la Swatch Pompadour pour un aperçu du modèle de Noel de 1988) Pacques, les Jeux Olympiques...ce qui les rend attractives et montre la capacité de la marque à s'adapter aux changements et évolution de la société.
Une collection de Swatch Automatiques seront en vente de 1991 à 1997. Se sont vendues également quelques autoquartz.
En 1991 est crée Swatch the Club.

Concernant le groupe, ce succès va le mener à devenir le groupe horloger le plus influent de ces trente dernières années. Celui ci s'agrandira au fil des années, par le rachat de nombreuses marques prestigieuses (Oméga, Blancpain, Breguet, Longines...)

Dans les années 90 Nicolas G. Hayek toujours en avance sur son temps, invente le concept de la "Smart", "Swatch Mercedes Art"

Aujourd'hui Nicolas G Hayek (photo de gauche) dirige le Swatch Group et a passé la main à Arlette-Elsa Emch, (photo de droite) historienne et déjà membre du conseil d'administration du groupe à la tête de Swatch.


Informations sur la création de Swatch tirées en partie du livre de Franck Edwards, "Swatch - Guide du connaisseur et du collectionneur"

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